CA 15-3은 유방암 환자에서 질병의 경과 관찰 및 재발 여부를 판단하는 데 사용되는 종양 표지자 검사입니다. 혈액을 통해 간편하게 측정할 수 있으며, 특히 전이성 유방암 환자의 치료 반응을 평가할 때 중요한 정보를 제공합니다. 그러나 단독 진단 도구로는 제한이 있으므로 다른 영상 검사나 임상 증상과 함께 해석되어야 합니다.
CA 15-3이란 무엇인가?
CA 15-3은 암세포 표면에서 분비되는 단백질인 MUC1의 항원 중 하나로,
정상 조직보다 암 조직에서 더 많이 분비되는 특징이 있습니다.
CA 15-3 수치가 상승하는 경우는 다음과 같습니다:
상황 수치 변화
| 유방암 전이 | 급격한 상승 |
| 유방암 재발 | 점진적 상승 |
| 양성 질환 (간염, 간경변 등) | 경미한 상승 |
중요: 건강한 사람에서도 낮은 수치로 검출될 수 있기 때문에 단독 진단에는 사용하지 않습니다.
유방암 진단 초기에는 효과가 제한적
CA 15-3은 **초기 유방암 환자 약 30%**에서만 수치가 상승하기 때문에
초기 진단 도구로는 권장되지 않습니다.
그러나 수치가 높은 상태에서 치료를 시작한 경우,
치료 경과에 따른 수치 변화를 유의미하게 분석할 수 있습니다.
치료 반응 및 재발 감지에 효과적
전이성 유방암 환자에서 CA 15-3 수치는
항암치료 반응이 좋을수록 감소하고,
질병이 악화될수록 다시 상승하는 경향이 나타납니다.
따라서 아래와 같은 상황에서 유용하게 활용됩니다:
목적 활용 예시
| 치료 반응 평가 | 항암제 투여 후 수치 감소 여부 |
| 재발 여부 추적 | 정기검사에서 수치 상승 감지 |
| 전이 의심 시 | 갑작스러운 수치 변화 감지 후 영상 검사 병행 |
CA 15-3 외 함께 고려해야 할 종양 표지자
CA 15-3 단독으로는 정확도가 제한되므로,
다른 종양 표지자와 함께 분석하면 진단 정확도를 높일 수 있습니다.
종양 표지자 유방암 관련성 활용 목적
| CEA | 낮음 | 병합 검사용 |
| CA 27.29 | 유사한 성격 | CA 15-3 대체 가능 |
| HER2 | 양성 여부 평가 | 표적 치료 적합성 확인 |
유방암 외에도 수치가 상승할 수 있다
CA 15-3은 유방암 외에도 다음과 같은 상황에서 증가할 수 있습니다:
"간질환, 난소암, 폐암, 자궁내막증, 결핵, 심한 감염 등에서도
CA 15-3 수치가 일시적으로 증가할 수 있으므로
영상검사 및 조직검사와 함께 종합적으로 판단해야 합니다."
검사 시 주의할 점과 해석 방법
CA 15-3 수치는 일반적으로 30 U/mL 이하를 정상으로 간주하며,
이 수치를 초과하면 추가 검사를 고려해야 합니다.
하지만, 다음과 같은 주의사항이 필요합니다:
- 수치 변화의 추세가 중요 (단발 수치보다 연속 측정)
- 검사 간격은 주치의 판단에 따라 결정 (3개월 ~ 6개월 주기)
- 다른 질환의 배제가 필요 (간 질환, 난소 질환 등)
환자 사례: 수치 상승으로 조기 재발 감지
한 52세 여성 환자는 유방암 수술 후
정기 추적 검사에서 CA 15-3 수치가 지속적으로 상승했습니다.
이후 PET-CT 검사에서 간 전이가 발견되어 조기 치료가 가능했습니다.
이처럼 수치 변화에 민감하게 반응하는 시스템이 환자의 생존율 향상에 기여할 수 있습니다.